痔の症状とは？

裂肛、瘻孔、膿瘍、炎症やかゆみ（肛門掻痒症）など、多くの肛門直腸の問題は似たような症状を示すため、誤って痔核と呼ばれています。痔核は通常、危険なものではなく、生命を脅かすものでもありません。まれに、出血がひどく、重度の貧血や死亡に至る場合もあります。痔核の症状は、数日で自然に治まることもあります。しかし、ほとんどの場合、痔核の症状は最終的に再発し、以前よりも悪化することがよくあります。痔核を持つ人は多いですが、すべての人に症状が現れるわけではありません。内痔核の最も一般的な症状は、便、トイレットペーパー、または便器に鮮やかな赤色の血液が付着することです。しかし、内痔核が肛門から体外に飛び出し、炎症を起こして痛みを伴うことがあります。これは、突出痔核と呼ばれます。外痔核の症状としては、血栓ができた際に肛門周辺に痛みを伴う腫れや硬いしこりが生じることがあります。この状態は血栓性外痔核と呼ばれます。また、肛門周辺を過度に力んだり、こすったり、洗浄したりすると、出血やかゆみを伴う刺激が生じ、症状の悪循環を引き起こす可能性があります。粘液の排出もかゆみの原因となることがあります。

痔はどれくらい一般的な病気ですか？

痔は男女問わず非常に一般的な疾患です。50歳までに人口の約半数が痔を患うと言われています。また、妊婦にもよく見られます。胎児の腹部への圧迫やホルモンバランスの変化によって、痔核が拡張するのです。出産時にも、これらの痔核は強い圧力にさらされます。しかし、ほとんどの女性にとって、妊娠による痔は一時的な問題です。

痔はどのように診断されるのですか？

直腸からの出血や便に血が混じる場合は、医師による徹底的な評価と適切な診断が重要です。出血は、大腸がんを含む他の消化器疾患の症状である場合もあります。医師は、痔核を示す腫れた血管を探すために肛門と直腸を診察し、手袋をはめた潤滑剤を塗布した指で直腸指診を行い、異常がないかを確認します。痔核のより詳細な評価には、内痔核の観察に便利な中空の照明付きチューブである肛門鏡、または直腸全体をより完全に検査するのに便利な直腸鏡を用いた検査が必要です。消化管出血の他の原因を除外するために、医師はS状結腸鏡検査で直腸と下部結腸（S状結腸）を、または大腸鏡検査で結腸全体を検査することがあります。S状結腸鏡検査と大腸鏡検査は、直腸から挿入される照明付きの柔軟なチューブを使用する診断手順です。

治療法は何ですか？

痔の治療は、まず症状の緩和を目的としています。症状を軽減するための対策としては、1日に数回、ぬるま湯で約10分間入浴すること、痔のクリームや坐剤を患部に一定期間塗布することなどが挙げられます。痔の再発を防ぐには、便秘による圧迫やいきみを軽減する必要があります。医師は、食事中の食物繊維と水分摂取量を増やすことを勧めることがよくあります。適切な量の食物繊維を摂取し、6～8杯の水分（アルコールは除く）を飲むことで、便が柔らかくなり、量も増えます。便が柔らかくなると排便が容易になり、いきみによる痔への圧迫が軽減されます。いきみをなくすことで、痔が突出するのを防ぐこともできます。食物繊維の良い供給源は、果物、野菜、全粒穀物です。さらに、医師は、便軟化剤や、サイリウムやメチルセルロースなどの食物繊維サプリメントを勧める場合もあります。場合によっては、痔核は内視鏡治療または外科手術によって治療する必要があります。これらの方法は、痔核組織を縮小または破壊するために用いられます。

痔はどのように予防できますか？

痔を予防する最善の方法は、便を柔らかくして排便を容易にし、それによって圧力を軽減すること、そして便意を感じたらすぐに無理にいきまずに排便することです。ウォーキングなどの運動や、食物繊維を多く含む食事を摂ることは、便を柔らかくして排便を容易にすることで、便秘やいきみを軽減するのに役立ちます。